sc(h)isma

Gianmario Cattaneo email

TERT. praescr. 5,1: Porro si dissensiones et scismata increpat quae sine dubio mala sunt, et in continenti haereses subiungit, quod malis adiungat, malum utique profitetur et quidem maius, cum ideo credidisse se dicat de scismatibus et dissensionibus quia sciret etiam haereses oportere esse
TERT. praescr. 5,4: Denique si totum capitulum ad unitatem continendam et separationes coercendas sapit, haereses uero non minus ab unitate diuellunt quam scismata et dissensiones. Sine dubio et haereses in ea condicione reprehensionis constituit in qua et scismata et dissensiones
TERT. praescr. 42,6: Et hoc est quod scismata apud haereticos fere non sunt quia, cum sint, non parent: scisma est enim unitas ipsa
CYPR. unit. eccl. 3: haeresis inuenit et schismata quibus subuerteret fidem, ueritatem corrumperet, scinderet unitatem
CYPR. unit. eccl. 12: cum haeresis et schismata postmodum nata sint dum conuenticula sibi diuersa constituunt, ueritatis caput adque originem reliquerunt
CYPR. unit. eccl. 23: Si tamen quosdam schismatum duces et dissensionis auctores, in caeca et obstinata dementia permanentes, non potuerit ad salutis uiam consilium salubre reuocare, ceteri tamen uel simplicitate capti, uel errore inducti, uel aliqua fallentis astutiae calliditate decepti, a fallaciae uos laqueis soluite
CYPR. epist. 55,9,1: Neque enim aliunde haereses obortae sunt aut nata sunt schismata quam dum sacerdoti dei non obtemperatur nec unus in ecclesia ad tempus sacerdos et ad tempus iudex uice Christi cogitatur
CYPR. epist. 66,5,1: Inde enim schismata et haereses obortae sunt et oriuntur, dum episcopus qui unus est et ecclesiae praeest superba quorundam praesumptione contemnitur et homo dignatione dei honoratus indignus hominibus iudicatur
CYPR. epist. 69,6,1: Denique quam sit inseparabile unitatis sacramentum et quam sine spe sint et perditionem sibi maximam de indignatione dei adquirant qui schisma faciunt et relicto episcopo alium sibi foris pseudoepiscopum constituunt, declarat in libris Regnorum scriptura diuina
CYPR. epist. 69,8,3: Et tamen illi schisma non fecerant nec foras egressi contra dei sacerdotes inpudenter atque hostiliter rebellauerant, quod nunc hi ecclesiam scindentes et contra pacem atque unitatem Christi rebelles cathedram sibi constituere
CYPR. testim. 3,86: Scisma non faciendum, etiamsi in una fide et in eadem traditione permaneat qui recedit
CYPR. zel. 6: Hinc dominicae pacis uinculum rumpitur, hinc caritas fraterna uiolatur, hinc adulteratur ueritas, unitas scinditur, ad haereses atque ad schismata prosilitur, dum obtrectatur sacerdotibus, dum episcopis inuidetur, dum quis aut queritur non se potius ordinatum aut dedignatur alterum ferre praepositum
OPTAT. 1,21,2: Schisma summum malum esse et uos negare minime poteritis
OPTAT. 4,3,2: Dissensio et schisma tibi displicuit, concordasti cum fratre tuo et cum una ecclesia quae est in toto orbe terrarum
AVG. c. Faust. 20,3: schisma, nisi fallor, est eadem opinantem atque eodem ritu colentem quo ceteri solo congregationis delectari discidio
AVG. c. Cresc. 2,7,9: Proinde quamuis inter schisma et haeresim magis eam distinctionem approbem, qua dicitur schisma esse recens congregationis ex aliqua sententiarum diuersitate dissensio (neque enim et schisma fieri potest, nisi diuersum aliquid sequantur qui faciunt) haeresis autem schisma inueteratum
AVG. epist. 87,4: Neque enim uobis obicimus, nisi schismatis crimen, quam etiam haeresim male perseuerando fecistis
AVG. epist. 185,10,47: Hoc erga istos ab initio seruauit Africana Catholica ex episcoporum sententia, qui in Ecclesia Romana inter Caecilianum et partem Donati iudicauerunt, damnatoque uno quodam Donato qui auctor schismatis fuisse manifestatus est, caeteros correctos, etiamsi extra Ecclesiam ordinati essent, in suis honoribus suscipiendos esse censuerunt
AVG. haer. 69,1: Donatiani uel donatistae sunt qui primum propter ordinatum contra suam uoluntatem Caecilianum Ecclesiae Carthaginensis episcopum schisma fecerunt … . Sed post causam cum eo dictam atque finitam falsitatis rei deprehensi, pertinaci dissensione firmata, in haeresim schisma uerterunt
HIER. in Am. 1,3 l. 381-382: Quando uisitare coeperit dominus praeuaricationes Israel, qui prius deum mente cernebat, uisitabit et super altaria Bethel, non unum altare, quod habet ecclesia, sed altaria haereticorum plurima. Tot enim habent altaria, quot schismata
HIER. in Gal. 3,8-9 l. 109-110: Scit me cum qui uidit Ancyram, metropolim Galatiae ciuitatem, quot nunc usque schismatibus dilacerata sit, quot dogmatum uarietatibus constuprata
HIER. in Tit. 3,17 l. 322-325: Inter haeresim et schisma hoc esse arbitror: quod haeresis peruersum dogma habeat, schisma propter episcopalem dissensionem ab ecclesia separetur, quod quidem in principio aliqua ex parte intellegi potest; ceterum nullum schisma non sibi aliquam confingit haeresim, ut recte ab ecclesia recessisse uideatur
COD. Theod. 16,6,4: Aduersarios catholicae fidei exstirpare huius decreti auctoritate prospeximus. Ideoque intercidendam specialiter eam sectam noua constitutione censuimus, quae, ne haeresis uocaretur, appellationem schismatis praeferebat. In tantum enim sceleris progressi dicuntur hi, quos Donatistas uocant, ut baptisma sacrosanctum mysteriis recalcatis temeritate noxia iterarint et homines semel, ut traditum est, munere diuinitatis ablutos contagione profanae repetitionis infecerint. Ita contigit, ut haeresis ex schismate nasceretur ^DigilibLT
ISID. 1,17: Inter heresim et scisma. Scisma esse eadem opinantem atque eodem ritu colentem quo ceteri, solo congregationis delectari discidio; heresim autem esse longe alia opinantem quam ceteri aliamque sibi ac longe dissimilem peruersi dogmatis instituentem culturam ^DigilibLT
ISID. etym. 8,3,5: Schisma a scissura animorum vocatum. Eodem enim cultu, eodemque ritu credit, ut ceteri, solo congregationis delectatur discidio

Il sostantivo sc(h)isma è un grecismo da σχίσμα, termine già attestato nel greco classico, che significa generalmente ‘divisione’ (cf. Arist. HA 499A, Thphr. HP 3, 11, 1; LSJ, σχίσμα; PGL, σχίσμα, 1). In Aristotele, Teofrasto e in alcune attestazioni neotestamentarie (Matth. 9,16; Marc. 2,21), σχίσμα si riferisce a una divisione presente in un oggetto, mentre nel vangelo di Giovanni e nelle lettere paoline abbiamo attestazioni di σχίσμα nel significato di ‘divisione causata da divergenze di opinione’ (Ioh. 7,43; 9,16; 10,19; I Cor. 1,10; 11,18; 12,25; cf. Congar 1939, 1286; Lohr 1999, 129-30; PGL, σχίσμα, 2). In età tardoantica, gli autori cristiani greci e latini si confrontarono soprattutto sulle differenze e le analogie tra σχίσμα/sc(h)isma (‘divisione all’interno della comunità cristiana’) e αἵρεσις/haeresis (‘eresia’) (a proposito della distinzione tra scisma ed eresia, oltre alla bibliografia che citeremo in seguito, cf. la panoramica offerta da Greenslade 1953, 15-36). Queste discussioni erano centrali nel mondo cristiano delle origini, in cui coesistevano una pluralità di interpretazioni del messaggio di Cristo, che portavano alla creazione di diversi movimenti e provocavano scontri e reciproche accuse di devianza e tradimento dell’ortodossia (all’interno della vasta bibliografia su questo argomento, basti il rimando a Le Boulluec 1985; Ehrman 2005, 121-206; Rinaldi 2011, soprattutto 361-5; Prinzivalli 2012; Dell’Osso 2012).
Le prime attestazioni di sc(h)isma nella letteratura latina sono collegate agli σχίσματα di cui parla Paolo in I Cor. Prendendo le mosse da I Cor. 11,18-19 («Innanzi tutto sento dire che, quando vi radunate in assemblea, vi sono divisioni (σχίσματα) tra voi, e in parte lo credo. È necessario, infatti, che sorgano fazioni (αἱρέσεις) tra voi», trad. CEI 2008; su cui cf. Paulsen 1982; Manzi 2013, 159-60), Tertulliano dice che l’Apostolo aveva criticato dissensiones ac scismata sorti all’interno della comunità cristiana e non a caso aveva aggiunto un riferimento alle haereses . In praescr., il termine scisma è inteso generalmente come una generica divisione creatasi all’interno della comunità cristiana, mentre haeresis indica una deviazione rispetto alla retta fede in ambito dottrinale, che, siccome rappresenta una minaccia per l’unità della Chiesa, è paragonabile a una grave forma di scisma e per questo deve essere condannata (cf. Grossi 1980, 93-4; Dunn 2004, 556-7; Marone 2008, 108; Grossi 2006, 1716-7). Tertulliano sottolinea come anche tra gli eretici vi fossero scismata, che non erano evidenti proprio perché tutti loro erano accomunati dal comune dissenso nei confronti dell’ortodossia (cf. Berzon 2021, 215).
Così come Tertulliano, Cipriano individua in schisma e haeresis le principali cause di divisione nella Chiesa , ma in molti punti della sua opera non sembra voler fornire una distinzione a livello semantico (cf. Dunn 2004, 558-60; Marone 2008, 108). Anche per Cipriano probabilmente schisma indicava una frattura all’interno della comunità cristiana che non aveva necessariamente un risvolto dottrinale come la haeresis (sul parallelo adulteratur ueritas-haereses/unitas scinditur-schismata in quest’ultimo passo, cf. Mattei 2013), ma egli sembra non voler distinguere così nettamente schisma e haeresis perché «deviant belief would lead to a break in the unity and a break in unity would prevent any unity of belief. In more modern terms, for Cyprian there could be no heresy without schism and no schism without heresy» (Dunn 2004, 560). All’interno delle polemiche sui lapsi che videro coinvolti in maniera particolare Cipriano e il vescovo di Roma Novaziano (→ lapsus), i termini haeresis/haereticus e schisma/schismaticus sono applicati da Cipriano soprattutto alle persone che non seguivano e si contrapponevano alle dottrine propugnate dal vescovo e dunque alla legittima autorità in ambito religioso (cf. Jacques 1982): nell’ottica di Cipriano, come conseguenza del loro comportamento ostile all’autorità ecclesiastica costoro si macchiavano di haeresis e causavano uno schisma nella comunità cristiana. Proprio per il loro strettissimo legame, nelle lettere composte da Cipriano in occasione di queste controversie, haeresis e schisma sono usati quasi come sinonimi, come emerge dall’epist. 69, la lettera ciprianea contenente il numero maggiore di attestazioni di schisma , nella quale i due sostantivi sono utilizzati in maniera interscambiabile (cf. l’analisi di Dunn 2004, 566-7).
Una distinzione più marcata tra schisma ed haeresis viene proposta da Ottato di Milevi, autore di IV secolo che compose un trattato contro il vescovo donatista Parmeniano (→ lapsus) (→ traditor). Come dimostrato da Marone (2008, 109-12), Ottato percepiva le divisioni all’interno della Chiesa come un male gravissimo , ma teneva distinti gli eretici dagli scismatici (cf. Optat. 1,10,7: Quare paeniteat te talibus hominibus etiam schismaticos adiunxisse; in te enim conuertisti sententiae gladium dum aestimas quia alteros adpetebas et non adtendisti inter schismaticos et haereticos quam sit magna distantia): infatti, i primi avevano introdotto empie dottrine all’interno della Chiesa e avevano assunto posizioni teologiche inconciliabili con la retta fede; invece i secondi, pur avendo creato fratture nella comunità, condividevano la stessa fede dei sostenitori dell’ortodossia. Infatti, Ottato arriva a definire il rapporto tra ortodossi e scismatici come una relazione di fratellanza , che, seppur interrotta, avrebbe potuto essere risanata (cf. Optat. 3,9,4: Quod enim scissum est, ex parte diuisum est, non ex toto, cum constet merito, quia nobis et uobis ecclesiastica una est conuersatio), giacché la divergenza tra le due parti non riguardava posizioni teologiche o dogmi fondamentali, ma questioni disciplinari, come, nel caso dei donatisti, la necessità di impartire o meno un secondo battesimo per chi si era macchiato di apostasia o per coloro che avevano ricevuto il battesimo da vescovi che avevano abiurato.
Anche Agostino inizialmente tenne distinti scisma ed eresia (cf. Perrin 2020, 77-8; Evans 1999, 424). Nel De fide et symbolo, risalente al 393, Agostino distingue gli errori dottrinali degli eretici dalle divisioni create dagli scismatici all’interno della comunità cristiana per questioni di vario genere, che comunque non riguardano i dogmi di fede. L’Ipponense afferma (fid. 10,21): Sed haeretici de Deo falsa sentiendo ipsam fidem uiolant; schismatici autem discissionibus iniquis a fraterna caritate dissiliunt, quamuis ea credant quae credimus. Questa definizione di schisma si trova anche nel Contra Faustum Manichaeum, databile tra il 400 e il 402, all’interno delle parole di Fausto (cf. Perrin 2020, 78). Nel Contra Cresconium (405), invece, Agostino mantiene una linea più rigorosa nei confronti degli scismatici e afferma che la differenza tra schisma ed haeresis è soprattutto di tipo temporale: infatti, mentre lo schisma è una recens dissensio, la haeresis è uno schisma inueteratum e il protrarsi di ogni scisma conduce necessariamente all’eresia (cf. Perrin 2020, 80; van Geest 2020, 255). Egli si fa portavoce di questa posizione in altri scritti, come nell’epist. 87, composta tra il 405 e il 411 , e nel profilo dedicato ai donatisti contenuto nel De haeresibus ad Quodvultdeum (428): i donatisti in haeresim schisma uerterunt in ragione del loro perseverare nel dissenso rispetto alle pratiche considerate ortodosse e nel rifiuto della comunione con la Chiesa (cf. Buenacasa Pérez 2010; Perrin 2020, 78). Del resto, come sostenuto da Tilley (2007), la divisione portata all’interno della comunità cristiana da uno schisma portava ad uno sviluppo separato e indipendente delle parti, che nel tempo poteva condurre a un dissenso non solo a livello disciplinare o istituzionale, ma anche dottrinale.
Lo sviluppo del pensiero di Agostino è in linea con l’editto di unione che l’imperatore Onorio fece approvare il 12 febbraio 405 contro i donatisti (cf. Buenacasa Pérez 2010, 81-2; Catapano 2014, 477; Romanacce 2014; Perrin 2020, 80-1), e con le posizioni espresse dalla conferenza di Cartagine del 411, che condannò definitivamente il donatismo (cf. Lancel 1994): infatti, l’ostinata condotta dei donatisti aveva fatto sì che, da scismatico, il loro gruppo venisse considerato eretico. Secondo Romanacce (2014, 130-8), l’editto del 405 rappresenta un momento decisivo per quanto riguarda l’evoluzione del concetto di scisma nella Tarda Antichità, giacché, sebbene non si fosse giunti a una distinzione definitiva tra schismatici ed haeretici, i concetti di schisma ed haeresis furono inquadrati in categorie giuridiche e non solo teologiche, con una serie di pene previste per chi, come i donatisti, si macchiava di questi crimini (si segnala comunque che già in Cod. Theod. 16,5,1, costituzione da Costantino emanata nel 326, si escludevano haeretici atque schismatici dai privilegi destinati al clero considerato ortodosso; sulle leggi antieretiche promulgate dagli imperatori romani cf. anche Noetlichs 1971). Nonostante le condanne del 405 e del 411, il donatismo continuò a essere praticato e Agostino fu costretto a esporsi altre volte contro questo gruppo religioso. Ad esempio, nell’epist. 185, composta nel 417 circa, Agostino utilizza sia schisma sia haeresis per definire il movimento donatista, e sottolinea l’importanza dell’unità interna alla Chiesa, che riaccoglie coloro che si sono macchiati di questi crimini, dopo il debito pentimento: infatti, i vescovi donatisti pentiti non solo furono riammessi nella comunità cristiana, ma non persero neppure la loro dignità episcopale (cf. Perrin 2020, 80-1; sul rapporto tra vescovo e fedeli all’interno delle controversie di IV-V secolo si veda anche Perrin 2017).
In contemporanea, anche nel mondo greco si rifletteva sulla differenza tra scisma ed eresia: Basilio di Cesarea, nell’ep. 188 datata 374, sottolinea come l’eresia implichi un dissenso a livello dottrinale, mentre lo scisma dipenda dall’opposizione che un gruppo di fedeli manifesta nei confronti della gerarchia ecclesiastica, per questioni non insanabili (ep. 188,1) (cf. Girardi 1980). Le fratture dovute a contrasti con l’autorità ecclesiastica sono sottolineate anche da Girolamo in un celebre passo del commento alla lettera paolina a Tito, in cui si afferma che l’eresia ha in sé un peruersum dogma, lo scisma è una divisione all’interno della comunità causata da un dissenso nei confronti del vescovo (cf. Spinosa 2003, 473). In questo brano geronimiano viene anche sviluppato un motivo che era già presente nel Contra Cresconium di Agostino: lo scisma non può essere completamente disgiunto dall’eresia (ceterum nullum schisma non sibi aliquam confingit haeresim, ut recte ab ecclesia recessisse uideatur). Il confine molto labile tra schisma e haeresis emerge in altri punti delle opere esegetiche di Girolamo. Commentando Am. 3,14, in cui il profeta dice che il Signore punirà l’empietà di Israele colpendo gli altari di Betel (città in cui viveva Amos), Girolamo sostiene che le frazioni provocate dagli eretici all’interno della comunità hanno moltiplicato il numero di altari, che si sono opposti all’unico altare di Dio che dovrebbe esistere nella Chiesa . Nel commento alla lettera ai Galati, lo Stridonense afferma che non solo all’epoca di Paolo, ma anche ai suoi tempi Ancira capitale della Galazia era afflitta da schismata, dovuti alla uarietas dogmatum; in successione passa ad elencare una serie di sette eretiche, tra cui i Montanisti e i Manichei .
Il passo proveniente dal Contra Faustum Manichaeum di Agostino fu ripreso da Isidoro di Siviglia e, insieme al brano dal commento alla lettera a Tito di Girolamo, servì da base per tutta la riflessione medievale sul concetto di scisma (cf. Congar 1939, 1292-3; Lohr 1999, 131), un lungo processo che portò all’attuale definizione teologica di scisma: lo scisma è una separazione volontaria di un gruppo di fedeli dalla comunità ecclesiastica, che può essere collegata a un’eresia, cioè a un dissenso di tipo dottrinale, oppure può dipendere dal rifiuto di riconoscersi parte della stessa comunità e di sottomettersi all’autorità religiosa (cf., ad esempio, le definizioni fornite da Congar 1939, 1286, 1299-1311; Lohr 1999, 129).

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Catapano 2014: G. Catapano, La giustificazione dei provvedimenti antidonatisti di Costantino nel primo libro del Contra epistulam Parmeniani di Agostino, «Etica & Politica / Ethics & Politics» 16:1 (2014), 472-86 ( http://hdl.handle.net/10077/10468)
CEI 2008: Conferenza Episcopale Italiana, La Sacra Bibbia, Roma 2008
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DC Field	Value
dc.identifier	ECF_article_26457
dc.title	sc(h)isma
dc.contributor.author	Cattaneo Gianmario
dc.publisher	Edizioni Ca’ Foscari - Venice University Press, Fondazione Università Ca’ Foscari
dc.type	Research Article
dc.language.iso	it
dc.identifier.uri	http://edizionicafoscari.it/en/edizioni4/riviste/lalalexit/2025/1/schisma/
dc.description.abstract	A central concept for ancient Christian authors is that of sc(h)isma, which indicates a fracture within the Christian community. After having discussed the origins of this word in Greek and Latin literature, the entry focuses mainly on the evolution of its meaning, on the relationship with the concept of haeresis and on the use of schisma within the religious controversies of the third, fourth and fifth centuries, with particular attention to the quotations in the works of Cyprian and Augustine.
dc.relation.ispartof	LaLaLexiT
dc.relation.ispartof	Vol. 1 \| July 2025
dc.issued	2026-04-10
dc.identifier.issn
dc.identifier.eissn	2375-1355
dc.rights	Creative Commons Attribution 4.0 International Public License
dc.rights.uri	http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/
dc.identifier.doi	10.30687/LLLXT/2375-1355/2025/01/015
dc.peer-review	yes
dc.subject	Christianity
dc.subject	Heresy
dc.subject	Schism
dc.subject	['lalalexit']
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