postliminium

• Andrea Arrighini - Ca' Foscari Venezia - email

1. GAIVS inst. 1,129: Quod si ab hostibus captus fuerit parens, quamuis seruus hostium fiat, tamen pendet ius liberorum propter ius postliminii, quo hi, qui ab hostibus capti sunt, si reuersi fuerint, omnia pristina iura recipiunt
2. POMPON. dig. 49,15,5,1-2: Postliminii ius competit aut in bello aut in pace. 1. In bello, cum hi, qui nobis hostes sunt, aliquem ex nostris ceperunt et intra praesidia sua perduxerunt: nam si eodem bello is reuersus fuerit, postliminium habet, id est perinde omnia restituuntur ei iura, ac si captus ab hostibus non esset. Antequam in praesidia perducatur hostium, manet ciuis. Tunc autem reuersus intellegitur, si aut ad amicos nostros perueniat aut intra praesidia nostra esse coepit. 2. In pace quoque postliminium datum est: nam si cum gente aliqua neque amicitiam neque hospitium neque foedus amicitiae causa factum habemus, hi hostes quidem non sunt, quod autem ex nostro ad eos peruenit, illorum fit, et liber homo noster ab eis captus seruus fit et eorum: idemque est, si ab illis ad nos aliquid perueniat. Hoc quoque igitur casu postliminium datum est
3. BOETH. in top. Cic. 4 pp. 336,26-337,5: Quid est postliminium? In qua quaestione non illud uidetur inquiri, quae res postliminio reuertantur. Hoc enim in diuisionem caderet, id est, earum omnium rerum enumerationem, quae postliminio redeunt, postularet; uelut, si ita dicamus: Postliminio redeunt homo, nauis, mulus clitellarius, equus, equa, quae frenos recipere solet, id est, domita. Nunc enim enumeratae sunt res, quae postliminio reuertantur. At quum, quod sit ipsum postliminii ius, quaeritur, potest ex ipsius nominis interpretatione cognosci. Postliminio enim redit, quisquis captus ab hostibus ad patriam remeauerit. Namque dum captiuitatem hostium patitur, ius ciuis amittit; omnia uero iura recipit, si postliminio reuertatur. Ergo ex notatione nominis ita ius postliminii clarescere potest, ut, quia post semper id significat, quod retro relinquitur, postliminii uocabulo quaedam reuersio significetur, ut Seruius probat, qui ex aduerbio post uim nominis interpretatur, reliquam uocabuli partem protractionem solam esse confirmans. Nam in eo, quod est postliminium, ex eo, quod post est dictum, interpretationem nominis sumit, liminium uero superuacuo putat esse productum ... Id uero nomen, quod est postliminium, Scaeuola P. F. ex aduerbio post et limine putat esse compositum. Nam quia ad idem limen, quod reliquit, post reuertitur is, qui postliminio redit, idcirco ex utrisque significationibus arbitratur nomen esse coniunctum. Quaecumque enim a nobis abalienata ad hostem perueniunt, quum a nostro limine exierint, si post ad idem limen reuertantur, postliminio redeunt. Quo modo etiam Mancini causa defendi potest, quem quum populus Romanus ob foedus male ictum dedidisset, hostes eum suscipere noluerunt: qui quum reuersus esset, postliminio redisse uidebatur idcirco, quia, si cum hostes recepissent deditum a ciuibus, etiam si quoquo modo ab hostibus effugisset, non uideretur postliminio regressus, qui iudicio ciuium omni libertatis iure fuisset exutus ... Recte ergo Mancinus, qui non deditus in hostium, si ea uti uellent, peruenerat potestatem, quum in patriam remeauit, iure postliminio redisse defensus est
4. INST. Iust. 1,12,5: Dictum est autem postliminium a limine et post, et eum, qui ab hostibus captus in fines nostros postea peruenit, postliminio reuersum recte dicimus. Nam limina sicut in domibus finem quendam faciunt, sic et imperii finem limen esse ueteres uoluerunt. Hinc et limes dictus est quasi finis quidam et terminus. Ab eo postliminium dictum, quia eodem limine reuertebatur, quo amissus erat. Sed et qui uictis hostibus recuperatur, postliminio rediisse existimatur
5. ISID. etym. 5,27,28: Exilium dictum quasi extra solum. Nam exul dicitur qui extra solum est. Unde postliminium redeuntibus, hoc est de exilio reducendis, qui sunt eiecti in iniuria, id est extra limen patriae
6. APVL. flor. 19,8: aegre tamen ac difficulter Asclepiades impetrauit breuem mortuo dilationem atque ita uispillonum manibus extortum uelut ab inferis postliminio domum rettulit confestimque spiritum recreauit, confestim animam in corporis latibulis delitiscentem quibusdam medicamentis prouocauit
7. APVL. met. 1,25: Quo audito statim adrepta dextera postliminio me in forum cupidinis reducens: “et a quo”, inquit, “istorum nugamenta haec comparasti?”
8. APVL. met. 2,28: “Zatchlas adest Aegyptius propheta primarius, qui me cum iam dudum grandi praemio pepigit reducere paulisper ab inferis spiritum corpusque istud postliminio mortis animare”
9. APVL. met. 3,25: Nam rosis tantum demorsicatis exibis asinum statimque in meum Lucium postliminio redibis
10. APVL. met. 4,25: Ad haec anus iratior dicere eam saeuiore iam uultu iubebat, quid, malum, fleret uel quid repente postliminio pressae quietis lamentationes licentiosas refricaret
11. APVL. met. 5,7: Iam mutuis amplexibus et festinantibus sauiis sese perfruuntur et illae sedatae lacrimae postliminio redeunt prolectante gaudio
12. APVL. met. 9,21: “Hac opportuna fallacia uigorati iuuenis inductus, immo sublatus et ad credulitatem delapsus Barbarus, postliminio domum regressus, uocato Myrmece, soleas illas offerens et ignouit ex animo et, uti domino redderet, cui surripuerat, suasit”
13. APVL. met. 10,12: Ecce pater, suis ipse manibus coperculo capuli remoto, commodum discusso mortifero sopore surgentem postliminio mortis deprehendit filium eumque complexus artissime, uerbis impar praesenti gaudio, producit ad populum
14. TERT. anim. 35,6: Sed enim metempsychosis illorum reuocatio est animae iam pridem morte functae et in aliud corpus iteratae, Helias autem non ex decessione uitae, sed ex translatione uenturus est, nec corpori restituendus, de quo non est exemptus, sed mundo reddendus, de quo est translatus, non ex postliminio uitae, sed ex supplemento prophetiae, idem et ipse, et sui nominis et sui hominis
15. TERT. pud. 15,2: Quale est enim, ut cum maxime incesto fornicatori postliminium largitus ecclesiasticae pacis statim ingesserit de auersatione immunditiarum, de amputatione macularum, de exhortatione sanctimoniarum, quasi nihil contrarium paulo ante decreuerit?
16. PANEG. 8 (5),21,1: Itaque sicuti pridem tuo, Diocletiane Auguste, iussu[ppleuit] deserta Thraciae translatis incolis Asia compleuit, sicut postea tuo, Maximiane Auguste, nutu Aruiorum et Treuirorum arua iacentia Laetus postliminio restitutus et receptus in leges Francus excoluit, ita nunc per uictorias tuas, Constanti[ne] Caesar inuicte, quidquid infrequens Ambiano et Bellouaco et Tricassino solo Lingonicoque restabat, barbaro cultore reuirescit
17. PANEG. 3 (11),23,4: Tu, tu, inquam, maxime imperator, exulantes relegatasque uirtutes ad rem publicam quodam postliminio reduxisti, tu exstincta iam litterarum studia flammasti, tu philosophiam paulo ante suspectam ac non solum spoliatam honoribus, sed accusatam ac ream non modo iudicio liberasti, sed amictam purpura, auro gemmisque redimitam in regali solio conlocasti
18. PANEG. 2 (12),2,4: Nunc par dicendi tacendique libertas et quam promptum laudare principem, tam tutum siluisse de principe. Libet igitur redditam postliminio securitatem loquendo experiri, libet, inquam, quia neminem magis laudari imperatorem decet quam quem minus necesse est
19. AMM. 19,9,6: Praeter spem itaque omnium digresso aduena repentino, qui postliminio reuersus statim sine ullius euanuit conscientia, perculsus suspicione dux Cassianus praesidentesque ibi proceres alii minitantes ultima Craugasium incessebant non sine eius uoluntate uel uenisse uel abisse hominem clamitantes
20. LACT. inst. 7,22,13: Num igitur oportet ad haec eadem resurgere aut reuerti homines ad uitam, in qua tuti esse non possunt? Cum ergo iusti tam uiles habeantur, tam facile tollantur, quid putemus futurum fuisse, si quis ab inferis rediens uitam postliminio recepisset?
21. HIER. Didym. spir. PL 23, 103A: Illico ego, uelut postliminio, Ierosolymam sum reuersus: et post Romuli casam, et ludorum Lupercalia, diuersorium Mariae, et Saluatoris speluncam aspexi
22. HIER. Malchi 4: Ego interim longo postliminio hereditarius possessor et sero mei consilii paenitens, cum altera muliercula in unius heri seruitutem sortitus uenio
23. HIER. in Ion. CC SL 76 p. 377 praef. 1-10: Triennium circiter fluxit, postquam quinque prophetas interpretatus sum: Michaeam, Nahum, Abacuc, Sophoniam, Aggaeum; et alio opere detentus, non potui implere quod coeperam ... Igitur tanto post tempore, quasi quodam postliminio a Iona interpretandi sumens principium, obsecro ut qui typus est Saluatoris, et tribus diebus ac noctibus in uentre ceti moratus, praefigurauit Domini resurrectionem, nobis quoque feruorem pristinum tribuat, ut sancti ad nos spiritus mereamur aduentum
24. HIER. Vulg. Ios. praef. 285,28-34: Ceterum, post sanctae Paulae dormitionem, cuius uita uirtutis exemplum est, et hos libros, quos Eustochiae uirgini Christi negare non potui, decreuimus ‘dum spiritus hos regit artus’ prophetarum explanationi incumbere, et omissum iam diu opus quodam postliminio repetere, praesertim cum et admirabilis sanctusque uir Pammachius hoc idem litteris flagitet, et nos ad patriam festinantes mortiferos sirenarum cantus surda debeamus aure transire
25. HIER. epist. 128,5: Quae ut tumultuario sermone dictarem et post neces amicorum luctumque perpetuum infanti senex longo postliminio scriberem, tua me, gaudenti frater, impulit caritas; maluique parum quam nihil omnino poscenti dare, quia in altero uoluntas oppressa luctu, in altero amicitiae dissimulatio est
26. AVG. c. Iulian. op. imperf. 4,43: Tuum igitur dogma consequitur, ut longo postliminio Cynicorum nobis repraesentes decorem et ea quae naturalia sunt, quia a deo facta sunt, in oculis ciuitatis exerceas
27. PRVD. ham. 852-855: Tunc postliminio redeuntem suscipit alto / cana Fides gremio tenerisque oblectat alumnam / deliciis multos post diuorsoria carnis / ore renarrantem querulo quos passa labores ^MQDQ
28. RVT. NAM. red. 1,213-216: cuius Aremoricas pater Exuperantius oras / nunc postliminium pacis amare docet, / leges restituit libertatemque reducit / et seruos famulis non sinit esse suis ^MQDQ
29. MACR. Sat. 3,16,7: Apud antiquos autem in pretio fuisse ego testimoniis palam facio, uel eo magis quod gratiam eius uideo ad epulas quasi postliminio redisse; quippe qui, dignatione uestra cum intersum conuiuio sacro, animaduertam hunc piscem a coronatis ministris cum tibicine introferri
30. ENNOD. dict. 20 p. 482,9-11: Nesciendo, infaustissime, gradibus ad fastigia execrandi erroris accedere, pene postliminio bellum inter caelicolas excitasti
31. CASSIOD. uar. 2,2,2: Huius experimenta clementiae te retines approbasse, cum soli genitalis fortuna derelicta uelut quodam postliminio in antiquam patriam commeasses

Il tecnicismo giuridico postliminium esprime la piena reintegrazione nei diritti di un cittadino romano tornato in patria dopo una prigionia militare (Berger 1991, s.v., 639; Maffi 1992, in part. 17-35; Rodeghiero 2022, passim). Numerose sono le fonti a riguardo: in età antonina, una definizione perspicua è offerta dal giurista Gaio, che descrive il ius postliminii come l’istituzione in base alla quale hi, qui ab hostibus capti sunt, si reuersi fuerint, omnia pristina iura recipiunt (1) GAIVS inst. 1,129: Quod si ab hostibus captus fuerit parens, quamuis seruus hostium fiat, tamen pendet ius liberorum propter ius postliminii, quo hi, qui ab hostibus capti sunt, si reuersi fuerint, omnia pristina iura recipiunt (cf. D’Amati 1999, 56-7). Pomponio (2) POMPON. dig. 49,15,5,1-2: Postliminii ius competit aut in bello aut in pace. 1. In bello, cum hi, qui nobis hostes sunt, aliquem ex nostris ceperunt et intra praesidia sua perduxerunt: nam si eodem bello is reuersus fuerit, postliminium habet, id est perinde omnia restituuntur ei iura, ac si captus ab hostibus non esset. Antequam in praesidia perducatur hostium, manet ciuis. Tunc autem reuersus intellegitur, si aut ad amicos nostros perueniat aut intra praesidia nostra esse coepit. 2. In pace quoque postliminium datum est: nam si cum gente aliqua neque amicitiam neque hospitium neque foedus amicitiae causa factum habemus, hi hostes quidem non sunt, quod autem ex nostro ad eos peruenit, illorum fit, et liber homo noster ab eis captus seruus fit et eorum: idemque est, si ab illis ad nos aliquid perueniat. Hoc quoque igitur casu postliminium datum est distingue un’applicazione di tale diritto aut in bello aut in pace: nel primo caso la captiuitas è esercitata da un hostis, nel secondo da una gens con cui i rapporti non siano regolamentati da alcun tipo di accordo (cf. inoltre le occorrenze del lemma in Cod. Theod. 3,16,2 a. 421; 5,7,1 a. 366; 5,7,2 a. 409).
La prima attestazione del termine si legge nell’orazione Pro Balbo di Cicerone (28, 29 e 30), dove esso, nel quadro di una più ampia riflessione sul cambiamento di cittadinanza (ciuitatis mutatio), evoca già il ‘diritto di ritorno’ (cf. Helfberend 2022, 103). L’Arpinate riprende il concetto di postliminium nel De oratore (1,181), richiamando la vicenda esemplare di Gaio Ostilio Mancino, console nel 137 a.C. (cf. Crifò 1986; Fantham 2004, 118; Li Causi 2015, 431). A seguito della sconfitta dei Romani contro i Numantini, il collegio dei Feziali decretò di consegnarlo ai nemici, che tuttavia rifiutarono la deditio e lo rimandarono indietro: come è precisato in Topica 37, dunque, non si concretizzò l’accettazione da parte degli hostes (acceptio). Al suo ritorno a Roma, a Gaio Ostilio Mancino venne interdetto l’ingresso in Senato; si celebrò così un processo che mirava a stabilire se questi, a causa del suo allontanamento dall’Urbe, avesse perso i diritti civili e politici precedentemente detenuti. Il procedimento si concluse con la restituzione della cittadinanza. Di più specifico interesse linguistico è Topica 36, che discute l’etimologia di postliminium: se Servio Sulpicio Rufo riteneva che al prefisso post si sommasse liminium, una semplice estensione della parola (productio uerbi), Quinto Scevola riconosceva – correttamente – un composto di post e limen, che Cicerone illustra in questo modo: ut, quae a nobis alienata, cum ad hostem peruenerint, ex suo tamquam limine exierint, hinc ea cum redierint post ad idem limen, postliminio redisse uideantur (cf. il commento di Severino Boezio (3) BOETH. in top. Cic. 4 pp. 336,26-337,5: Quid est postliminium? In qua quaestione non illud uidetur inquiri, quae res postliminio reuertantur. Hoc enim in diuisionem caderet, id est, earum omnium rerum enumerationem, quae postliminio redeunt, postularet; uelut, si ita dicamus: Postliminio redeunt homo, nauis, mulus clitellarius, equus, equa, quae frenos recipere solet, id est, domita. Nunc enim enumeratae sunt res, quae postliminio reuertantur. At quum, quod sit ipsum postliminii ius, quaeritur, potest ex ipsius nominis interpretatione cognosci. Postliminio enim redit, quisquis captus ab hostibus ad patriam remeauerit. Namque dum captiuitatem hostium patitur, ius ciuis amittit; omnia uero iura recipit, si postliminio reuertatur. Ergo ex notatione nominis ita ius postliminii clarescere potest, ut, quia post semper id significat, quod retro relinquitur, postliminii uocabulo quaedam reuersio significetur, ut Seruius probat, qui ex aduerbio post uim nominis interpretatur, reliquam uocabuli partem protractionem solam esse confirmans. Nam in eo, quod est postliminium, ex eo, quod post est dictum, interpretationem nominis sumit, liminium uero superuacuo putat esse productum... Id uero nomen, quod est postliminium, Scaeuola P. F. ex aduerbio post et limine putat esse compositum. Nam quia ad idem limen, quod reliquit, post reuertitur is, qui postliminio redit, idcirco ex utrisque significationibus arbitratur nomen esse coniunctum. Quaecumque enim a nobis abalienata ad hostem perueniunt, quum a nostro limine exierint, si post ad idem limen reuertantur, postliminio redeunt. Quo modo etiam Mancini causa defendi potest, quem quum populus Romanus ob foedus male ictum dedidisset, hostes eum suscipere noluerunt: qui quum reuersus esset, postliminio redisse uidebatur idcirco, quia, si cum hostes recepissent deditum a ciuibus, etiam si quoquo modo ab hostibus effugisset, non uideretur postliminio regressus, qui iudicio ciuium omni libertatis iure fuisset exutus... Recte ergo Mancinus, qui non deditus in hostium, si ea uti uellent, peruenerat potestatem, quum in patriam remeauit, iure postliminio redisse defensus est ; cf. inoltre Ernout, Meillet, 359 e, sul passo in esame, Reinhardt 2003, 275-9). Un’analoga spiegazione a partire da post e limen si ripresenterà, diversi secoli dopo, nelle Istituzioni giustinianee (4) INST. Iust. 1,12,5: Dictum est autem postliminium a limine et post, et eum, qui ab hostibus captus in fines nostros postea peruenit, postliminio reuersum recte dicimus. Nam limina sicut in domibus finem quendam faciunt, sic et imperii finem limen esse ueteres uoluerunt. Hinc et limes dictus est quasi finis quidam et terminus. Ab eo postliminium dictum, quia eodem limine reuertebatur, quo amissus erat. Sed et qui uictis hostibus recuperatur, postliminio rediisse existimatur e nell’epitome di Paolo Diacono (fine VIII secolo, Paul. Fest. p. 245: Postliminium receptus dicitur is, qui extra limina, hoc est terminos prouinciae, captus fuerat, rursus ad propria reuertitur); la riflessione etimologica di Isidoro (5) ISID. etym. 5,27,28: Exilium dictum quasi extra solum. Nam exul dicitur qui extra solum est. Unde postliminium redeuntibus, hoc est de exilio reducendis, qui sunt eiecti in iniuria, id est extra limen patriae accosta invece tale nozione al motivo dell’esilio.
Il lemma torna in un capitolo delle Noctes Atticae di Gellio (6,18,7-8), che ricorda lo scambio di prigionieri proposto da Annibale dopo la disfatta di Canne (sull’episodio, che evidenzia la sacralità e l’inviolabilità dei giuramenti, cf. Zuccotti 2016, 41-2). Ma è con Apuleio che la storia della parola va incontro a un’interessante evoluzione, che prelude, almeno in parte, ai suoi sviluppi nella letteratura di epoca basso-imperiale: perciò, nonostante il Madaurense non possa considerarsi un autore tardoantico, si è scelto comunque di rappresentarlo tra i fontes. Le otto occorrenze apuleiane (6) APVL. flor. 19,8: aegre tamen ac difficulter Asclepiades impetrauit breuem mortuo dilationem atque ita uispillonum manibus extortum uelut ab inferis postliminio domum rettulit confestimque spiritum recreauit, confestim animam in corporis latibulis delitiscentem quibusdam medicamentis prouocauit (7) APVL. met. 1,25: Quo audito statim adrepta dextera postliminio me in forum cupidinis reducens: “et a quo”, inquit, “istorum nugamenta haec comparasti?” (8) APVL. met. 2,28: “Zatchlas adest Aegyptius propheta primarius, qui me cum iam dudum grandi praemio pepigit reducere paulisper ab inferis spiritum corpusque istud postliminio mortis animare” (9) APVL. met. 3,25: Nam rosis tantum demorsicatis exibis asinum statimque in meum Lucium postliminio redibis (10) APVL. met. 4,25: Ad haec anus iratior dicere eam saeuiore iam uultu iubebat, quid, malum, fleret uel quid repente postliminio pressae quietis lamentationes licentiosas refricaret (11) APVL. met. 5,7: Iam mutuis amplexibus et festinantibus sauiis sese perfruuntur et illae sedatae lacrimae postliminio redeunt prolectante gaudio (12) APVL. met. 9,21: “Hac opportuna fallacia uigorati iuuenis inductus, immo sublatus et ad credulitatem delapsus Barbarus, postliminio domum regressus, uocato Myrmece, soleas illas offerens et ignouit ex animo et, uti domino redderet, cui surripuerat, suasit” (13) APVL. met. 10,12: Ecce pater, suis ipse manibus coperculo capuli remoto, commodum discusso mortifero sopore surgentem postliminio mortis deprehendit filium eumque complexus artissime, uerbis impar praesenti gaudio, producit ad populum sono accomunate dalla perdita dell’accezione tecnico-giuridica, dalla conseguente acquisizione di una valenza metaforica, dalla ricorsività in passi che, mediante il frequente impiego del prefisso re-, evocano la semantica del ritorno, e dal fatto di presentarsi esclusivamente in caso ablativo. Quest’ultimo dettaglio determina una sostanziale trasformazione anche sul piano morfologico: postliminio assume in tutti gli esempi una funzione avverbiale, che lo avvicina – talvolta pleonasticamente – a rursus, retro o denuo, se non persino quasi preposizionale quando è seguito dal genitivo (con il valore di ‘indietro da’) (8) APVL. met. 2,28: “Zatchlas adest Aegyptius propheta primarius, qui me cum iam dudum grandi praemio pepigit reducere paulisper ab inferis spiritum corpusque istud postliminio mortis animare” (10) APVL. met. 4,25: Ad haec anus iratior dicere eam saeuiore iam uultu iubebat, quid, malum, fleret uel quid repente postliminio pressae quietis lamentationes licentiosas refricaret (13) APVL. met. 10,12: Ecce pater, suis ipse manibus coperculo capuli remoto, commodum discusso mortifero sopore surgentem postliminio mortis deprehendit filium eumque complexus artissime, uerbis impar praesenti gaudio, producit ad populum : come ipotizza Zimmerman (2000, 189), «[i]t is possible that in these passages Apuleius plays with the etymology of the word and construes, as it were, a genitiv with limen». In due casi (6) APVL. flor. 19,8: aegre tamen ac difficulter Asclepiades impetrauit breuem mortuo dilationem atque ita uispillonum manibus extortum uelut ab inferis postliminio domum rettulit confestimque spiritum recreauit, confestim animam in corporis latibulis delitiscentem quibusdam medicamentis prouocauit (13) APVL. met. 10,12: Ecce pater, suis ipse manibus coperculo capuli remoto, commodum discusso mortifero sopore surgentem postliminio mortis deprehendit filium eumque complexus artissime, uerbis impar praesenti gaudio, producit ad populum postliminio descrive il ritorno alla vita dopo una morte apparente, mentre in met. 2,28 (8) APVL. met. 2,28: “Zatchlas adest Aegyptius propheta primarius, qui me cum iam dudum grandi praemio pepigit reducere paulisper ab inferis spiritum corpusque istud postliminio mortis animare” anticipa un episodio di necromanzia; richiamando l’originario significato di postliminium, Bowersock (1994, 109) nota che «Apuleius’s transference of this term to the restoration of the dead to life equates death with the servility of a captive and life with the restoration of full citizen rights» (sulla presenza di postliminio nei passi citati cf. Norden 1912, 84-5; van der Paardt 1971, 184; Hijmans et alii 1977, 189; Gianotti 1986, 27 nota 46; Hijmans et alii 1995, 191; Zimmerman 2000, 189-90; Hunink 2001, 200; van Mal-Maeder 2001, 369; Zimmerman 2004, 158; Lee 2005, 181; Keulen 2007, 444 e 279-80; Costantini 2021, 259-60; sul tema del risveglio da morte apparente cf. May 2018).
Diversamente, in un capitolo del De anima dedicato alla confutazione della metempsicosi e della dottrina dell’eresiarca Carpocrate (14) TERT. anim. 35,6: Sed enim metempsychosis illorum reuocatio est animae iam pridem morte functae et in aliud corpus iteratae, Helias autem non ex decessione uitae, sed ex translatione uenturus est, nec corpori restituendus, de quo non est exemptus, sed mundo reddendus, de quo est translatus, non ex postliminio uitae, sed ex supplemento prophetiae, idem et ipse, et sui nominis et sui hominis , Tertulliano propone una serie di citazioni bibliche riguardanti la figura del profeta Elia, che, secondo le Scritture (2 Re 2,1-11), ascese in Cielo su un carro di fuoco (in merito al profeta Elia nella tradizione biblico-cristiana cf. Kannengiesser 1983; Auneau, Longton 1995; per il rifiuto della metempsicosi cf. Moreschini 2004, 231; sulla dottrina di Carpocrate cf. Jurasz 2017, 134-53; per la cronologia della produzione tertullianea cf. Siniscalco 2023, 41-67). L’apologeta puntualizza che la nuova venuta di Elia non costituirà un ritorno alla vita (non ex postliminio uitae), poiché il suo allontanamento dalla Terra non avvenne a seguito della morte (non ex decessione uitae), ma della sua assunzione celeste (ex translatione). La sequenza (non) ex postliminio uitae realizza dunque un significativo rovesciamento dell’espressione apuleiana postliminio mortis (8) APVL. met. 2,28: “Zatchlas adest Aegyptius propheta primarius, qui me cum iam dudum grandi praemio pepigit reducere paulisper ab inferis spiritum corpusque istud postliminio mortis animare” (13) APVL. met. 10,12: Ecce pater, suis ipse manibus coperculo capuli remoto, commodum discusso mortifero sopore surgentem postliminio mortis deprehendit filium eumque complexus artissime, uerbis impar praesenti gaudio, producit ad populum (cf. anche in postliminium uitae di Zeno 2,3,14; sul passo tertullianeo cf. Waszink 2010, 417). Il lessema compare anche nel De pudicitia (15) TERT. pud. 15,2: Quale est enim, ut cum maxime incesto fornicatori postliminium largitus ecclesiasticae pacis statim ingesserit de auersatione immunditiarum, de amputatione macularum, de exhortatione sanctimoniarum, quasi nihil contrarium paulo ante decreuerit? , in un capitolo che si segnala per una serie di citazioni da 2Cor, «addott[e] da Tertulliano per difendere l’inflessibilità e la coerenza dell’insegnamento paolino in materia di etica sessuale e per escludere ogni ipotesi di atteggiamento condiscendente e permissivo dell’apostolo nei confronti di fornicatori e incestuosi» (Uglione 1993, 426). La pericope postliminium ecclesiasticae pacis definisce quindi il reintegro nella comunità ecclesiale che Paolo concede a chi si sia macchiato di incesto. In questo passo postliminium riecheggia l’originaria accezione giuridica, ma con uno scarto sostanziale: se il ius postliminii comportava il reinserimento, con pieni diritti, nel corpus della cittadinanza, il postliminium ecclesiasticae pacis implica il rinnovato ingresso nella comunità dei fedeli.
Interessanti sono gli exempla dalla tradizione panegiristica. Nell’anonimo panegirico al tetrarca Costanzo Cloro (16) PANEG. 8 (5),21,1: Itaque sicuti pridem tuo, Diocletiane Auguste, iussu[ppleuit] deserta Thraciae translatis incolis Asia compleuit, sicut postea tuo, Maximiane Auguste, nutu Aruiorum et Treuirorum arua iacentia Laetus postliminio restitutus et receptus in leges Francus excoluit, ita nunc per uictorias tuas, Constanti[ne] Caesar inuicte, quidquid infrequens Ambiano et Bellouaco et Tricassino solo Lingonicoque restabat, barbaro cultore reuirescit , pronunciato a Treviri nel 297 o nel 298 (cf. Nixon, Rodgers 1994, 105), il lemma compare in un’apostrofe elogiativa a Massimiano, che viene celebrato come artefice della rinnovata gestione delle terre dei Nervi e dei Treviri, prima abbandonate (arua iacentia): per volontà dell’Augusto queste sono infatti state coltivate dai laeti e dai Franchi (per questo passo cf. Nixon, Rodgers 1994, 42-3 nota 76). L’ablativo postliminio, associato a un altro composto in re- (restitutus), si inserisce in un chiasmo che sottolinea la diversità dello statuto giuridico a cui soggiacciono le due categorie. La presenza di postliminium, qui nella sua accezione originaria, permette di comprendere l’effettivo significato del termine laeti: esso identifica comunità che – prima di essere assoggettate, in regime di captiuitas, da popolazioni germaniche extra-limitanee – avevano già lavorato i fondi in questione. Del tutto differente era invece la condizione dei Franchi, gruppo etnico esterno all’Impero e quindi, come suggerisce l’espressione receptus in leges, sottoposto alla lex deditionis, «un dispositivo normativo imposto dal vincitore al barbaro sconfitto» (Marotta 2015, 124). Il sostantivo laeti, attestato per la prima volta in questo panegirico, troverà altre attestazioni nel corso del IV e del V secolo, e amplierà il suo spettro semantico, «fino a comprendere anche e forse soprattutto immigrati barbari anziché profughi rimpatriati» (Barbero 2006, 186; sui laeti e sul dibattuto significato di questo appellativo in età tardoantica cf. Barbero 2006, 177-99; Marotta 2015; Chauvot 2022). È questa una delle rare occorrenze tardoantiche in cui postliminium si trova impiegato nel suo significato tecnico: tra i fontes non ancora trattati esso riappare solo in Ammiano Marcellino (19) AMM. 19,9,6: Praeter spem itaque omnium digresso aduena repentino, qui postliminio reuersus statim sine ullius euanuit conscientia, perculsus suspicione dux Cassianus praesidentesque ibi proceres alii minitantes ultima Craugasium incessebant non sine eius uoluntate uel uenisse uel abisse hominem clamitantes , con riferimento a uno schiavo che beneficia del ‘diritto di ritorno’ (cf. de Jonge 1982, 181-2).
Il lessema torna nel discorso di ringraziamento che Claudio Mamertino, nominato console nel 362, pronunciò per Giuliano (17) PANEG. 3 (11),23,4: Tu, tu, inquam, maxime imperator, exulantes relegatasque uirtutes ad rem publicam quodam postliminio reduxisti, tu exstincta iam litterarum studia flammasti, tu philosophiam paulo ante suspectam ac non solum spoliatam honoribus, sed accusatam ac ream non modo iudicio liberasti, sed amictam purpura, auro gemmisque redimitam in regali solio conlocasti (cf. Nixon, Rodgers 1994, 386-92; Madonna 2021, 171-3). L’imperatore è lodato – oltre che per il rinnovato interesse verso le lettere e per l’appassionata difesa della filosofia – per aver restituito allo Stato le virtù che prima di lui erano relegate in esilio (exulantes relegatesque uirtutes … reduxisti). Come si evince dall’impiego dell’indefinito quodam, il composto occorre in senso metaforico, non solo per rimarcare la riabilitazione delle uirtutes meritoriamente operata dal princeps, ma anche per suggerire la simbolica successione di allontanamento, ritorno e infine reintegro nel tessuto della società. Analoga è la presenza di postliminio nel panegirico di Pacato Drepanio per Teodosio, risalente al 389 (18) PANEG. 2 (12),2,4: Nunc par dicendi tacendique libertas et quam promptum laudare principem, tam tutum siluisse de principe. Libet igitur redditam postliminio securitatem loquendo experiri, libet, inquam, quia neminem magis laudari imperatorem decet quam quem minus necesse est (cf. Nixon, Rodgers 1994, 437-47; Rees 2023, 210): l’imperatore è elogiato per aver sancito il ripristino della securitas loquendi, garantendo la libertà di parlare, ma anche quella di tacere (par dicendi tacendique libertas).
Le osservazioni fatte sugli usi apuleiani possono essere estese anche all’unica occorrenza in Lattanzio (20) LACT. inst. 7,22,13: Num igitur oportet ad haec eadem resurgere aut reuerti homines ad uitam, in qua tuti esse non possunt? Cum ergo iusti tam uiles habeantur, tam facile tollantur, quid putemus futurum fuisse, si quis ab inferis rediens uitam postliminio recepisset? , che lamenta di vivere in un’epoca di ingiustizie che scredita i giusti, ritenendoli uiles. Non ci sono le condizioni perché avvenga la resurrezione (7,22,11: at enim resurrectio fieri non potest dominante adhuc iniustitia): a una sorte ugualmente negativa andrebbe incontro chi, tornando ab inferis, si riappropriasse della vita. Postliminio ricompare dunque in funzione avverbiale, pur mantenendo traccia della sua accezione tecnico-giuridica (cf. Freund 2009, 536-7): il ritorno alla vita conseguente alla resurrectio è infatti proposto come un rimpatrio.
Il lemma è impiegato anche da Girolamo. Nella praefatio alla traduzione del De spiritu sancto di Didimo Alessandrino (21) HIER. Didym. spir. PL 23, 103A: Illico ego, uelut postliminio, Ierosolymam sum reuersus: et post Romuli casam, et ludorum Lupercalia, diuersorium Mariae, et Saluatoris speluncam aspexi , la presenza del modalizzatore uelut segnala la collocazione di postliminio all’interno di una similitudine. L’autore spiega che il progetto di un’opera sullo Spirito Santo si materializzò quando era ancora colonus di Roma, purpurata meretrix; a essa si contrappone la Gerusalemme celeste, a cui Girolamo afferma di tornare come chi, liberato dopo la prigionia, fa rientro nella propria patria (uelut postliminio). Postliminium, dunque, prima ancora di definire un simbolico reditus, sottintende una captiuitas spirituale (sull’uso geronimiano di postliminium come metafora spirituale cf. Weingarten 1995). Le altre occorrenze trovano simile spiegazione. Nella Vita Malchi (22) HIER. Malchi 4: Ego interim longo postliminio hereditarius possessor et sero mei consilii paenitens, cum altera muliercula in unius heri seruitutem sortitus uenio , il sintagma longo postliminio – che torna nell’unica attestazione agostiniana (26) AVG. c. Iulian. op. imperf. 4,43: Tuum igitur dogma consequitur, ut longo postliminio Cynicorum nobis repraesentes decorem et ea quae naturalia sunt, quia a deo facta sunt, in oculis ciuitatis exerceas – esprime l’esteso periodo di assenza di Malco dalla propria terra, da cui si era allontanato per entrare in una comunità monastica. Ora che però ha abbandonato quest’ultima per tornare a Nisibe e prendere possesso dell’eredità che gli spetta (hereditarius possessor), Malco, assalito dai Saraceni, viene ridotto in schiavitù: la prigionia fisica finirà per convincerlo – a seguito di varie peripezie – a riabbracciare la vita monastica. Ancora metaforico è l’uso del lemma nelle prime battute del commentario al libro di Giona (23) HIER. in Ion. CC SL 76 p. 377 praef. 1-10: Triennium circiter fluxit, postquam quinque prophetas interpretatus sum: Michaeam, Nahum, Abacuc, Sophoniam, Aggaeum; et alio opere detentus, non potui implere quod coeperam... Igitur tanto post tempore, quasi quodam postliminio a Iona interpretandi sumens principium, obsecro ut qui typus est Saluatoris, et tribus diebus ac noctibus in uentre ceti moratus, praefigurauit Domini resurrectionem, nobis quoque feruorem pristinum tribuat, ut sancti ad nos spiritus mereamur aduentum . Girolamo afferma che sono ormai trascorsi tre anni da quando ha interrotto l’attività esegetica dedicata ai libri profetici dell’Antico Testamento: egli è stato a lungo trattenuto (detentus) da altre opere, ma ora che può tornare a dedicarsi al testo di Giona si sente come se riapprodasse in patria (quasi quodam postliminium). Risponde al medesimo schema la praefatio alla traduzione del libro di Giosué, a cui Girolamo può finalmente rivolgersi dopo aver estinto il suo debito con il Pentateuco (Vulg. Ios. praef. 285,1: uelut grandi fenore … liberati): l’idea del rimpatrio, intrinseca in postliminium, è qui peraltro esplicitata nella sequenza ad patriam festinantes (24) HIER. Vulg. Ios. praef. 285,28-34: Ceterum, post sanctae Paulae dormitionem, cuius uita uirtutis exemplum est, et hos libros, quos Eustochiae uirgini Christi negare non potui, decreuimus ‘dum spiritus hos regit artus’ prophetarum explanationi incumbere, et omissum iam diu opus quodam postliminio repetere, praesertim cum et admirabilis sanctusque uir Pammachius hoc idem litteris flagitet, et nos ad patriam festinantes mortiferos sirenarum cantus surda debeamus aure transire . Agli anni immediatamente successivi al sacco alariciano (412-413) risale la lettera a Pacatula (25) HIER. epist. 128,5: Quae ut tumultuario sermone dictarem et post neces amicorum luctumque perpetuum infanti senex longo postliminio scriberem, tua me, gaudenti frater, impulit caritas; maluique parum quam nihil omnino poscenti dare, quia in altero uoluntas oppressa luctu, in altero amicitiae dissimulatio est . Girolamo osserva da Betlemme la rovina del mondo romano (orbis terrarum ruit, 5) e constata con amarezza l’insaziabile auaritia dei contemporanei: il longum postliminium segna, questa volta, il ritorno alla scrittura epistolare, per soddisfare la richiesta di Gaudenzio di orientare cristianamente l’educazione della figlia Pacatula (per gli esempi di paideia cristiana nell’epistolario geronimiano cf. Piccolino 2021). Girolamo si serve di postliminium sempre in senso figurato e talvolta per riferirsi al rinnovamento dell’attività letteraria, non privo di implicazioni spirituali: i frequenti rimandi a una condizione di prigionia, anche metaforica, e al ritorno alla libertà dimostrano la sua piena consapevolezza dell’iniziale valore del lessema.
Le attestazioni poetiche di postliminium sono solamente due, entrambe di epoca tarda. La prima si riscontra nella sezione finale dell’Hamartigenia di Prudenzio, che si concentra sulla descrizione di inferno e paradiso (27) PRVD. ham. 852-855: Tunc postliminio redeuntem suscipit alto / cana Fides gremio tenerisque oblectat alumnam / deliciis multos post diuorsoria carnis / ore renarrantem querulo quos passa labores : nel passo in questione l’anima – rappresentata come una feruens scintilla che percorre la volta celeste (850) – approda proprio in paradiso, dove a riceverla è la Fides, che, accogliendola nel proprio altum gremium, la ascolta descrivere le fatiche patite quando era vincolata al corpo fisico (cf. Malamud 2011, 177-8). La presenza di postliminium è ancora una volta carica di significato: dopo essere stata exsul e reclusa nelle membra, definite dal plurale collettivo carcerei situs, l’anima è finalmente tornata nella sede che le pertiene («l’anima che non si è macchiata di colpe e si è mantenuta pura durante la sua dimora terrena torna in cielo mantenendo tutti i diritti che aveva prima della sua discesa nel corpo umano», Palla 1981, 296; per il motivo dell’esilio dell’anima, tipicamente neoplatonico, cf. Moreschini 1995). Nel libro I del De reditu suo, invece, Rutilio Namaziano omaggia due parenti: Palladio (1, 207-12) e suo padre Esuperanzio (213-16). Il primo è un giovane facundus, arrivato a Roma per avviarsi alla formazione forense; il secondo è invece impegnato – verosimilmente con un incarico militare di responsabilità – nell’opera di conciliazione dell’Aremorica, regione turbata, nel primo scorcio del V secolo, da sedizioni bagaudiche e tentativi secessionisti (su Esuperanzio cf. PLRE II, 447-8; per l’intero brano cf. Doblhofer 1977, 110-14; Fo 1992, 78-80; Wolff 2007, 66-7; tra i numerosi lavori sulle rivolte bagaudiche cf. Lassandro 1981-1982; Badot, De Decker 1992; Sánchez León 1996; Pottier 2011). Ora Esuperanzio insegna a questa terra ad amare il postliminium pacis, vale a dire la reintegrazione, nei suoi pieni diritti, della pace (28) RVT. NAM. red. 1,213-216: cuius Aremoricas pater Exuperantius oras / nunc postliminium pacis amare docet, / leges restituit libertatemque reducit / et seruos famulis non sinit esse suis : affiorano qui la consueta semantica del ritorno (215: restituit … reducit), il motivo del ripristino della libertas e, per contrasto, il tema di una cessata schiavitù (216: et seruos famulis non sinit esse suis). Dunque, se «i moti insurrezionali verificatisi in Aremorica sono presentati quali un esilio figurato dalla quiete, dalla libertà e dal dominio delle leggi», il ricorso al tecnicismo postliminium ribadisce «l’importanza del diritto, pilastro portante della cultura romana, studiato da Palladio e difeso da Esuperanzio» (Fascione 2020, 86). Gli ultimi due passi presi in esame condividono tratti interessanti: alla presenza di una forma di postliminium nella medesima sede metrica, rispettivamente di un esametro (Prudenzio) e di un pentametro (Rutilio), e a un quasi identico incipit di verso (tunc nell’Hamartigenia, nunc nel De reditu suo), si aggiunge l’affinità tra exsuperat (ham. 850) e il nome Exsuperantius, che fa sospettare un calembour con il verbo exsuperare (‘vincere’: cf. Doblhofer 1977, 113). Tali punti di contatto sono sufficienti per interrogarsi sulla possibile conoscenza, da parte di Rutilio, del testo prudenziano (cf. Schierl 2013 → renascor): entrambi i loci sembrano inoltre debitori, proprio per il tramite di postliminium e forse in virtù di una comune matrice retorica, del panegirico a Giuliano considerato supra (17) PANEG. 3 (11),23,4: Tu, tu, inquam, maxime imperator, exulantes relegatasque uirtutes ad rem publicam quodam postliminio reduxisti, tu exstincta iam litterarum studia flammasti, tu philosophiam paulo ante suspectam ac non solum spoliatam honoribus, sed accusatam ac ream non modo iudicio liberasti, sed amictam purpura, auro gemmisque redimitam in regali solio conlocasti (su questi aspetti cf. Fascione 2020, che passa in rassegna molti dei brani analizzati in questa scheda e ne valuta le possibili interferenze reciproche).
Curioso è ancora l’uso di postliminium in Macrobio (29) MACR. Sat. 3,16,7: Apud antiquos autem in pretio fuisse ego testimoniis palam facio, uel eo magis quod gratiam eius uideo ad epulas quasi postliminio redisse; quippe qui, dignatione uestra cum intersum conuiuio sacro, animaduertam hunc piscem a coronatis ministris cum tibicine introferri , che cita la testimonianza dell’antiquario Sereno Sammonico (per cui cf. Mastandrea 2012) a proposito della rinnovata fortuna dello storione (acipenser) tra i banchettanti della sua epoca (III-IV secolo): un ritorno in auge che viene ironicamente paragonato a un rimpatrio. Nel passo ennodiano (30) ENNOD. dict. 20 p. 482,9-11: Nesciendo, infaustissime, gradibus ad fastigia execrandi erroris accedere, pene postliminio bellum inter caelicolas excitasti , postliminio è nuovamente impiegato con il significato di denuo: l’assenza di termini che suggeriscano l’idea del reditus potrebbe essere spia di un uso avverbiale ormai pienamente invalso.
Conclude questa rassegna un estratto dalle uariae di Cassiodoro (31) CASSIOD. uar. 2,2,2: Huius experimenta clementiae te retines approbasse, cum soli genitalis fortuna derelicta uelut quodam postliminio in antiquam patriam commeasses , che ha come protagonista Felice, nato e cresciuto in Gallia; giunto in Italia, questi si è procurato il favore del sovrano Teodorico. La Gallia, sottoposta alla dominazione visigotica, è per lui un solum genitale: la sua patria – definita antiqua «perché rappresenta la continuità nel tempo della romanità, garantita dall’imperium nostrum, ovvero dal governo di Teodorico» (Oppedisano 2023, 179) – è invece l’Italia. È per questo che il suo ritorno nella penisola si configura come un postliminium.
Lo sviluppo diacronico della parola rivela quindi due direttrici principali: la prima conduce verso il significato originario di ‘reintegrazione nei diritti’ ed è propria della storiografia e, in parte, della tradizione panegiristica, oltre che, naturalmente, delle fonti giuridiche. La seconda guida verso un’accezione figurata, che delinea di volta in volta un paragone con la condizione di chi rientra in patria a seguito di una cessata prigionia (o, meno frequentemente, a conclusione di un esilio). Resta ad ogni modo sullo sfondo, nitida, l’istituzione giuridica del postliminium: di norma il termine compare infatti in contesti fortemente orientati dalla semantica del ritorno ed è spesso associato a quasi o al pronome quidam, segnali di un uso consapevolmente metaforico.

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DC Field	Value
dc.identifier	ECF_article_26455
dc.title	postliminium
dc.contributor.author	Arrighini Andrea
dc.publisher	Edizioni Ca’ Foscari - Venice University Press, Fondazione Università Ca’ Foscari
dc.type	Research Article
dc.language.iso	it
dc.identifier.uri	http://edizionicafoscari.it/en/edizioni4/riviste/lalalexit/2025/1/postliminium/
dc.description.abstract	Several juridical sources illustrate the notion of postliminium. This institution refers to the full reinstatement of rights for a Roman citizen returning home after being held as a military prisoner. The term postliminium is first attested in Cicero. However, Apuleius gives the term a decisive turning-point: after him, a metaphorical meaning becomes predominant in Late Antiquity. In this era, postliminium appears in various instances, almost exclusively in prose works, which usually share the theme of return in different aspects.
dc.relation.ispartof	LaLaLexiT
dc.relation.ispartof	Vol. 1 | July 2025
dc.issued	2025-07-30
dc.identifier.issn
dc.identifier.eissn	2375-1355
dc.rights	Creative Commons Attribution 4.0 International Public License
dc.rights.uri	http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/
dc.identifier.doi	10.30687/LLLXT/2375-1355/2025/01/013
dc.peer-review	yes
dc.subject	Captiuitas
dc.subject	Imprisonment
dc.subject	Metaphore
dc.subject	Return
dc.subject	Rights
dc.subject	War
dc.subject	['lalalexit']
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