La ricerca sulle ultime lettere della Resistenza dagli anni Cinquanta a oggi

1 Gli epistolari della Seconda guerra mondiale

Nella produzione editoriale sul secondo conflitto mondiale, accanto a racconti e romanzi di autori quali Fenoglio, Calvino o Meneghello (per citarne solo alcuni), uno spazio importante, anche se non numericamente rilevante, è occupato dalle raccolte epistolari.

La più celebre è forse L’ultimo fronte (1971), in cui Nuto Revelli ha messo insieme le lettere scritte dagli alpini piemontesi sulle linee del Don, prima di cominciare la ritirata (e in molti casi perire) nel gelo russo. Le missive, chiuse in sedici sacchi, erano per altro state destinate al macero dalla burocrazia militare, con scarsa lungimiranza e poca consapevolezza dell’importanza di un corpus documentario, composto da

Diecimila lettere [scritte da], migliaia di uomini che parlano, che raccontano. Alcuni dicono quasi tutto, disegnano l’arco completo della loro vita militare; altri, con testimonianze frammentarie, ricostruiscono poche pagine della loro esperienza e non sempre le più importanti; altri ancora, e sono una folla, si inseriscono nel discorso per fermare soltanto un problema, uno stato d’animo, un momento. (Revelli 1971, XXXIX-XL)

Oltre alle lettere dal fronte, una produzione consistente riguarda le raccolte di documenti scritti dai militari durante la prigionia, che dunque non è una condizione sufficiente a interrompere il canale di comunicazione verso casa (Franzinelli 2004, 518) (o quanto meno a inibire il desiderio di farlo).¹ Si tratta tuttavia, nella grande maggioranza dei casi, di raccolte circoscritte all’ambito locale. Eppure nulla viene tolto al loro valore di testimonianza, di memoria, di documentazione, benché parziale.

Se dunque, come abbiamo visto, non mancano gli epistolari dal fronte o dall’internamento, altrettanta abbondanza non si riscontra per quanto riguarda la vita partigiana.² È d’altra parte perfettamente logico: far parte della Resistenza significa essere, di fatto, un fuorilegge, un ‘ribelle’ destinato a una vita precaria e piena di incertezze, costantemente alla macchia e a caccia di nascondigli sicuri, con il rischio continuo di essere braccato e catturato dai nazisti o dai fascisti (Franzinelli 2004, 518). Le normali condizioni per comporre un epistolario, sia psicologiche che pratiche, vengono perciò a mancare. Oltre alle ovvie difficoltà logistiche nel far recapitare le lettere, bisogna anche considerare che qualsiasi messaggio destinato ai propri cari è un potenziale elemento di compromissione e di pericolo per il mittente e per i destinatari (518), questi ultimi oggetto di possibile rappresaglia nel caso in cui vengano trovati in possesso di documenti tali da far scaturire un’accusa di intelligenza con il nemico.

Il rischio è ben espresso da Nicolò Marino, in quello che è poi divenuto il suo testamento spirituale:³

Gianna carissima, finalmente dopo tanto tempo dalla mia partenza da Torino per Piani Auti, oggi ho la possibilità di farti avere mie nuove causa che scrivere è molto pericoloso per te e per me.⁴

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4 «Lettera di Nicolò Marino alla Moglie scritta in data 19-10-1943 da Forno Canavese». https://www.ultimelettere.it/?page_id=52&ricerca=494&doc=584.

Salvo rare eccezioni, dunque, l’esperienza partigiana sconsiglia il contatto epistolare con la famiglia, anche in caso di cattura e prigionia. Il controllo della corrispondenza da parte dei carcerieri è ferreo, perché tra le righe di un banale (in apparenza) messaggio scritto a casa possono esserci indizi per trovare e catturare altri ribelli o anche solo strumenti di pressione sullo stesso prigioniero: più delle torture fisiche, può spesso spingere a tradire i compagni di lotta la minaccia che venga fatto del male ai propri cari.

Un caso del tutto peculiare sono infine i messaggi scritti nell’imminenza dell’esecuzione e di una morte che sia in qualche modo annunciata. Si tratta sempre di documenti infrequenti (e ne vedremo in seguito le ragioni), ma composti con uno stato d’animo e in una situazione che non di rado può far cadere le cautele e le remore che caratterizzano normalmente la condizione di prigionia.

2 L’‘ultima lettera’ di un condannato a morte

Nella casistica contemplata negli epistolari, l’ultimo scritto di un condannato a morte è pertanto un messaggio del tutto peculiare. Come scrive Gustavo Zagrebelsky nella sua prefazione al volume Lettere di condannati a morte della Resistenza italiana 8 settembre 1943-25 aprile 1945 (Malvezzi, Pirelli 2002) si tratta di lettere

concepite nel momento più solenne della vita, un momento che non a tutti è dato di vivere, quando in piena lucidità e coscienza si è faccia a faccia con se stessi, in presenza della morte, erano indirizzate alla cerchia delle persone più vicine e care, in cui sono riposti gli affetti e da cui nasce l’impegno civile. Chiedono conforto, memoria e anche perdono per una scelta compiuta che è causa di dolore, spiegata e giustificata come decisione necessaria a un valore superiore. […] questi testi sconvolgenti parlano di esseri umani negli ultimi istanti della loro vita, nell’attesa consapevole della fine per mano di altri esseri umani. Ogni facoltà spirituale deve essere stata provocata fino all’estremo. (Zagrebelsky 2002, V)

È dunque con estrema cautela, sostiene sempre Zagrebelsky, che bisogna approcciare volumi o fondi archivistici che raccolgono questo particolare tipo di documenti. Bisogna avere la consapevolezza che in questo, più che in qualsiasi altro caso, leggere e pubblicare questi scritti significa invadere la sfera privata di un individuo, accedendo (e diffondendo) i suoi ultimi e più intimi pensieri, destinati solo allo sguardo dei suoi cari o di una famiglia. È come essere autori di «qualcosa di simile a una profanazione» (VI).

D’altro canto, nella sua presentazione della banca dati Ultime lettere, Gianni Perona afferma che

l’ultima lettera di un condannato a morte, specialmente nei contesti di persecuzione a carattere politico o religioso, ha assunto ripetutamente nella storia europea un carattere di documento insieme privato e pubblico, di rivendicazione d’innocenza e di testimonianza, capace di trasmettere ai posteri un’immagine onorevole per la famiglia ed esemplare per i compagni di fede. Il raccogliere tali lettere approdò spesso – ad esempio presso i protestanti nelle guerre di religione – alla costituzione di un vero e proprio martirologio, e certamente a questo obiettivo mirarono anche quei militanti dei movimenti di resistenza che un po’ dappertutto nell’Europa appena liberata, talora a guerra non ancora finita, ricercarono gli estremi messaggi dei loro compagni, e li riunirono e pubblicarono. (Perona 2006)

L’intento pubblico, ovvero costruire un pantheon di martiri civili per consolidare le fondamenta della memoria collettiva di una nazione, è quindi una motivazione sufficientemente forte per giustificare quella profanazione di cui parla Zagrebelsky.

3 Le ultime lettere dei condannati a morte della Resistenza

Come si è accennato nei paragrafi precedenti, nella Resistenza italiana le ‘ultime lettere’ sono relativamente poco consuete. S’è già descritta la pericolosità di scrivere messaggi dal carcere in un contesto persecutorio, ma si è anche sottolineato che in punto di morte questa inibizione va parzialmente a cadere, almeno in chi sta per terminare la sua vita e intende dare un ultimo saluto ai propri cari.

Quali sono dunque le ragioni della loro rarità? Ebbene, esse risiedono nelle stesse condizioni in cui le lettere sono state generalmente prodotte. La loro stesura presuppone innanzitutto delle condizioni almeno temporanee di legalità, in cui a un detenuto sia annunciata, con pur limitato preavviso, l’imminente fine (Perona 2006). Ciò, durante la guerra di liberazione, avviene in realtà molto di rado. La possibilità di scrivere un messaggio d’addio e di ricevere i conforti religiosi, ad esempio, è sistematicamente negata in occasione dei rastrellamenti (Franzinelli 2004, 536), dopo i quali i partigiani catturati vengono immediatamente passati per le armi. Solo in pochi casi (e decisamente non di prassi), chi viene catturato è sottoposto a un processo sommario, tenuto davanti a qualche improvvisato tribunale militare, al termine del quale viene emessa la sentenza di morte. E tuttavia, quand’anche nel condannato vi sia la consapevolezza del proprio destino, molto spesso costoro non sono in grado di comporre alcun messaggio, dopo giorni di torture e di prigionia in condizioni estreme (e ammesso che si possieda poi il livello di alfabetizzazione necessaria). Nei casi migliori e più fortunati, la trasmissione dell’ultimo pensiero è affidata all’opera generosa e volontaria di qualche trascrittore, come un parroco o un cappellano militare.

Molto spesso, poi, ai morituri non sono concessi né gli strumenti (carta e penna o matita) né il tempo per la scrittura. Infine un certo peso, meno determinante ma comunque importante, è dato anche dalla mancata garanzia della trasmissione del messaggio ai destinatari: nel dubbio, alcuni scelgono di non scrivere; altri invece, desiderosi di comunicare con l’esterno informazioni importanti o di lasciare meramente una traccia di sé stessi, lo fanno ugualmente, magari cercando di far uscire gli scritti clandestinamente (con il rischio però di fidarsi delle persone sbagliate e di compromettere, come si è già accennato, sé stessi e i destinatari).

Emblematico è il caso di Andrea Mensa, che compone una serie di tre biglietti⁵ delle dimensioni di un odierno post-it, indirizzati ai compagni di lotta. Le sue parole servono alla causa della lotta partigiana e hanno carattere eminentemente operativo, per questo l’autore sceglie un formato che possa essere nascosto facilmente e fatto quindi uscire dalla prigione con minor rischio per l’incaricato alla consegna.

Le lettere affidate ai canali ‘ufficiali’ sono invece sottoposte al vaglio della censura. Esiste quindi sempre il rischio che lo scritto non sia recapitato o che vengano operati decisi interventi sul contenuto. Avviene così, ad esempio, per la lettera che Ezio Cesarini (fucilato al poligono di tiro di Bologna il 27 gennaio 1944) scrive dal carcere al fratello Mario⁶ e che manca completamente di buona parte della seconda facciata; o per il messaggio che Pier Luigi Mazzoletti (ucciso nei pressi di Cormons il 2 ottobre 1944) compone per la moglie da Gradisca di Isonzo,⁷ nel quale sono presenti alcuni punti illeggibili perché cancellati dalla censura, come lo stesso autore precisa nel terz’ultimo foglio; o ancora lo scritto di Zosimo Marinelli (lui pure fucilato al poligono di tiro di Bologna il 27 gennaio 1944), anche in questo caso destinato alla moglie,⁸ dove sono omesse tre righe, alla stessa maniera di quanto avvenuto per Cesarini.

In altri casi i documenti potrebbero essere conservati dagli stessi aguzzini: l’originale della lettera di Giovanni Battista Vighenzi è stato infatti reperito tra le carte del Comandante delle SS Alois Thaler.⁹ Si tratta verosimilmente di episodi rari, vista la prevedibile sfiducia dei carcerati ad affidare queste lettere ai propri carcerieri o la scarsa propensione di questi ultimi a conservarle dopo averle trattenute alla censura o recuperate dal corpo dai cadaveri. La pietà e l’empatia mostrate da Thaler (ammesso che di questo si sia effettivamente trattato) non sono state storicamente frequenti, durante l’occupazione nazista in Italia.

Ci sono poi situazioni in cui si ha la certezza che lettere esistano e siano state scritte, ma a oggi risulta impossibile reperirle perché inserite nelle bare degli scriventi (è così per Giuseppe Bassani, Mario Molteni e Carlo Prina). Altre sono state poi certamente allegate alle pratiche per il riconoscimento partigiano: una ricerca nei fascicoli del fondo Ricompart¹⁰ sarebbe in questo senso opportuna. E tuttavia, come sostiene Gianni Perona (2006), se ne ricaverebbe un incremento numerico poco significativo in rapporto al numero complessivo di vittime: probabilmente di qualche decina fra i circa 25.000 civili e partigiani disarmati uccisi dai nazifascisti (escludendo quindi i partigiani morti in battaglia, con i quali il conto salirebbe a circa ottantamila).¹¹

Un simile scenario aiuta a comprendere molto bene perché questi esemplari di documento siano così rari, perché la loro ricerca sia stata (e sia tuttora) così faticosa e perché, spesso, di eventi molto importanti e tragici, quali ad esempio la deportazione politica e razziale, ci è stata trasmesso solo qualche frammento: un biglietto avvolto intorno a un sasso e gettato dal vagone di un trasporto tedesco diretto a Mauthausen, come fatto da Tullio Degasperi;¹² o un messaggio inciso con una punta di spillo tra le prime e le ultime pagine di una bibbia reperita sul luogo della sua esecuzione, come nel caso di Willy Jervis;¹³ a volte solo un nome e un cognome che, segnando le spoglie, permettessero l’identificazione futura. E spesso nemmeno quella, come dimostrano i molti casi di ‘anonimi’ delle Fosse Ardeatine,¹⁴ che, nonostante gli sforzi per decifrare i documenti ormai usurati e quasi illeggibili, rimangono purtroppo ignoti.

4 Distribuzione geografica

A conferma di quanto esposto finora si può prendere in considerazione la distribuzione geografica degli scritti, così ineguale e disequilibrata. Se la differenza tra nord e sud è tutto sommato comprensibile, analizzando l’evoluzione della Seconda guerra mondiale, stupisce di più notare come l’area nordoccidentale sia estremamente preponderante rispetto a quella nordorientale.

Sia che consideriamo il luogo di nascita degli scriventi che il luogo di morte, il Piemonte è la regione più rappresentata: ben 130 lettere fra quelle finora reperite sono state scritte da questa regione. Molta incidenza è data dall’area di Torino e dal ruolo dei cappellani militari alle Carceri nuove, che offrivano loro stessi carta e penna ai condannati al momento di ricevere la loro confessione, persuadendoli a scrivere un ultimo messaggio ai propri cari. Non è infatti un caso che per molti dei morituri incarcerati a Torino si conoscono e conservano anche più lettere (fino a sei, come nel caso di Ferreira)¹⁵ composte tutte poche ore prima dell’esecuzione. La loro trasmissione fino ai giorni nostri deve poi molto all’opera di Padre Ruggero Cipolla, cappellano militare delle Nuove dal novembre 1944, e al volume da lui pubblicato a guerra appena finita (Cipolla 1945).

Le lettere scritte in Veneto sono invece solo 24 (ma sono 40 i veneti che riescono a comporle). Qui la presenza nazista è più numerosa, funzionale a presidiare le vie di comunicazione con (e di fuga verso) la madrepatria e a monitorare il fronte jugoslavo, che a differenza di quello francese è decisamente più ‘caldo’, almeno fino allo sbarco alleato in Costa Azzurra dell’estate 1944. Questo si estrinseca in parte con una maggiore ferocia repressiva, tale da negare anche concessioni minime ai morituri. È però vero che, analizzando l’andamento degli episodi di violenza letale nella zona (Dogliotti 2016, 113-14), emerge che la metà delle stragi e delle uccisioni avviene da gennaio a maggio 1945, quindi nell’ultimo periodo di guerra e a ridosso o in concomitanza con la ritirata. È, questo, un frangente spesso confuso, nel quale l’azione dell’occupante si fa più erratica e disorganica, in cui il controllo centralizzato del territorio lascia spazio all’azione dei singoli reparti o dei singoli soldati. Sotto una lente simile, si può dunque effettivamente affermare che la ferocia repressiva è maggiore e le concessioni ai prigionieri (condannati a morte o meno che siano) sono tra le ultime priorità dell’occupante.

Diverso problema sembra essere invece quello dell’area meridionale. Qui è lecito ipotizzare che la difficoltà delle comunicazioni abbia pesato durante la guerra sul destino dei messaggi che possono essere stati inviati da alcuni fra le migliaia di caduti originari del sud e delle isole, e che una rinnovata campagna di ricerche riporti alla luce una documentazione troppo dispersa per poter essere reperita in tempi brevi. E tuttavia si tratterebbe potenzialmente, anche in questo caso, di pochissimi ritrovamenti (Perona 2006).

5 Il database Ultime lettere

6 Il contenuto delle lettere

Uno degli aspetti più interessanti della banca dati Ultime lettere riguarda proprio questo punto.

Come si è spiegato in precedenza, trattandosi di un prodotto di schedatura digitale, il database effettua un’ovvia serie di categorizzazioni in merito sia alle biografie dei morituri che ai documenti. È dunque possibile analizzare – tra le altre cose – l’estrazione sociale degli scriventi, l’età, la professione, l’appartenenza politica o il grado di istruzione; ma anche la tipologia e il grado di trasmissione del testo delle lettere, se (e quanti) autografi originali, copie fotostatiche, trascrizioni a mano o a macchina sono giunte fino a noi, depositate in archivi pubblici o privati.³² Questo secondo aspetto può essere di grande interesse per i filologi, mentre il primo risulta statisticamente poco significativo per trarre conclusioni in riferimento all’intero movimento partigiano, giacché – come si è descritto nella prima parte del contributo – il numero di lettere è davvero troppo esiguo in rapporto alle migliaia di aderenti alla Resistenza. E tuttavia, i risultati possono essere utili a capire qualcosa di più sul corpus documentario nel suo complesso.

Lo strumento che però risulta maggiormente significativo in rapporto all’epistolario e al contenuto delle lettere è senza dubbio il filtro di ricerca semantica, che permette cioè di scandagliare l’intera raccolta digitalizzata cercando determinate parole o frasi nel testo.³³ I dati ricavati sono estremamente utili e intriganti. Essi descrivono innanzitutto uno scarso rilievo dell’ideologia. Termini come ‘comunismo’ o ‘comunista’ risultano in soli 4 messaggi, benché quasi la metà degli scriventi appartenesse a quell’area dottrinale. Anche i concetti di ‘libertà’, ‘onore’ o ‘dovere’ sono tendenzialmente poco usati (rispettivamente 45, 32 e 51 volte). Riflessione a parte merita il concetto di ‘patria’, che ricorre in 67 messaggi su 753 (8%), scritti da 61 condannati. Fra questi, il 44% appartiene alle Forze Armate, che è una percentuale molto maggiore del totale dei militari censiti nel database (27%). È inevitabile considerare come quel concetto fosse sentito molto più vicino a chi avesse una formazione militare, anche forse in virtù dell’uso fattone dal fascismo. Non è un caso che tra le lettere dei condannati della RSI il suo utilizzo sia molto più frequente; e non è nemmeno un caso che, nei messaggi dei partigiani, ricorra molto più spesso il termine ‘Italia’ (117 volte, cioè quasi il doppio).

Il motivo per cui la sfera ideologica è dunque tanto ridimensionata risiede evidentemente nella terribile contingenza della morte annunciata e imminente, da cui scaturisce il valore prettamente affettivo e privato del contenuto dei messaggi. Scrive Franzinelli:

Sulla soglia della morte scatta il bisogno di spiegare perché la propria vita viene stroncata, o anche solo di respingere il marchio di bandito sanzionato da chi ha decretato la condanna. (Franzinelli 2004, 518)³⁴

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34 La tendenza è confermata anche negli scritti giunti clandestinamente e non transitati dalla censura, che – quantunque importante – non risulta in questo caso un fattore determinante.

Ricorrono quindi spesso le parole di saluto (‘addio’ è in 154 lettere), la consapevolezza della fine (‘morire’ è scritto 77 volte, ‘muoio’ 164, ‘condannare’ / ‘condanna’ / ‘condannato’ 99) e, più raramente, una rivendicazione di innocenza (63 volte). Grande rilievo ha poi la sfera religiosa: il ‘destino’ è invocato 115 volte (in varie declinazioni), ‘Dio’ in 207, ‘Prego’ in 98. Una menzione a parte meritano le parole legate al concetto di ‘perdono’, che ricorrono in 216 messaggi: si tratta in molti casi di una richiesta spirituale, ma non di rado essa si indirizza anche (o soltanto) ai famigliari, ai quali il condannato domanda indulgenza per la scelta fatta e le sofferenze causate, pur non rinnegando (quasi mai) l’adesione al movimento partigiano, nonostante questo lo abbia portato all’estremo sacrificio.

Un’ultima considerazione va spesa per vendette e torture. Malgrado il momento e i prevedibili rancori verso eventuali delatori o traditori, raramente (9 volte) nelle lettere viene chiesta una rivalsa o una punizione nei confronti del nemico o, più nello specifico, di chi ha determinato la propria cattura o la morte. A dispetto dei sentimenti più laici, permane forse nei morituri il desiderio di abbandonare la vita terrena senza macchie o rancori.³⁵ Anche delle torture non si parla spesso, ma quando lo si fa le parole risultano particolarmente incisive, anche quando non si usa espressamente il termine. Così Mario Pasi fa avere clandestinamente ai compagni di lotta un bigliettino in cui scrive «mandatemi del veleno non resisto più»;³⁶ mentre Giovanni Venturini racconta alla madre che «Ormai sono ridotto a misera cosa, non sono più un uomo³⁷ e qualche volta piango dal dolore dei miei piedi che non mi serviranno più».³⁸

7 La materialità: l’importanza dei supporti

Non è però solo in ragione dell’integrità testuale che gli originali hanno grande valore. Spesso sono altrettanto importanti le informazioni di contesto che essi restituiscono. Un caso emblematico è costituito dalla lettera di Alfredo Formenti,³⁹ uno dei rari casi di copie fotografiche presenti nel Fondo Malvezzi. Nella copia in bianco e nero le macchie a metà del foglio possono apparire d’inchiostro; dopo aver recuperato l’originale risulta invece evidente come si tratti di sangue, verosimilmente di Formenti stesso [fig. 1].

Un altro dato importante che il documento originale fornisce riguarda il modo in cui la scrittura riempie lo spazio, spesso più ordinata e ariosa all’inizio e poi via via sempre più frettolosa, sincopata e schiacciata in concomitanza con la fine del foglio. Occorre infatti sempre considerare la scarsa disponibilità dei supporti su cui scrivere e che spesso il massimo di cui si disponeva erano due facciate di un biglietto. A volte però nemmeno quello. In diversi casi, infatti, abbiamo messaggi scritti su ciò che si aveva in tasca al momento dell’arresto. Esterino Rech e Secondo Brignolo [fig. 2] vergano quindi le loro ultime parole su dei libri di preghiere; Willy Jervis fa lo stesso, ma non avendo a disposizione una penna incide l’interno della copertina di una bibbia con una punta di spillo. Strumento simile è usato probabilmente da Ignazio Vian su una pagnotta [fig. 3]. Epimenio Liberi, ucciso alle Fosse Ardeatine, ha con sé un foglio pentagrammato in quanto maestro di musica di professione [fig. 4]. Gianfranco Mattei scrive la sua ultima lettera sul retro di un assegno [fig. 5], mentre Umberto Fogagnolo (ucciso a piazzale Loreto, a Milano) lo fa sul lato posteriore di una fotografia. A Ivo Pasquinelli, in modo quasi ironico, è concessa una cartolina con lo slogan fascista «Vinceremo». Guido Valota infine compone un lungo messaggio su un manifesto di carico, concessogli probabilmente da qualche anima pia nell’ultimo giorno di prigionia alla Caserrma Umberto I di Bergamo, prima di essere tradotto a Mauthausen.

In altri casi invece le tasche sono vuote o si ha il desiderio di lasciare una traccia più tangibile e pubblica del proprio passaggio o del proprio lascito. Giovanna Bordignon Sereni, ad esempio, incide una sorta di graffito sul muro della cella nella Risiera di San Sabba, dove tiene un resoconto dettagliato delle date di deportazione dei propri famigliari [fig. 6]. L’ultima riga del testo, che recita «Non potiamo kapire ke fine a fata kuesta signora»,⁴⁰ è stata postillata da un altro prigioniero, probabilmente sloveno o croato. Di carattere meno pratico e più ideologico ciò che invece il generale Sabato Martelli Castaldi lascia nelle carceri di Via Tasso, a Roma: «Quando il tuo corpo non sarà più, il tuo spirito sarà ancora più vivo nel ricordo di chi resta. Fa che possa essere sempre di esempio».⁴¹

Insomma, tutto concorre, al pari se non più delle parole stesse, a trasmettere l’estrema drammaticità e precarietà del momento, in cui v’è la sospensione di ogni diritto più elementare, come la possibilità di comunicare con i propri cari e informarli del proprio triste destino.

8 Conclusioni

Come si evince, un primo e fondamentale elemento di interesse della banca dati Ultime lettere è rappresentato proprio dall’aver messo a disposizione, gratuitamente e sul web, un archivio inventato⁴² capace di radunare in un unico corpus documentario virtuale un patrimonio che possiede un estremo valore civile e morale, fondamentale tassello nella costruzione di una religione civile⁴³ italiana purtroppo spesso (e sempre più) messo in discussione. Naturalmente la pubblicazione di un prodotto digitale di per sé non è sufficiente a garantirne l’ampia fruizione e il coinvolgimento del pubblico (Cauvin 2016, 177-81); e tuttavia, i percorsi biografici segnati dalle difficoltà e dal martirio, uniti alle parole e alle testimonianze di chi tale martirio lo ha subito, esercitano ancora oggi – pur a distanza di anni – una presa emotiva molto forte, che rende Ultime lettere uno strumento utilissimo per essere utilizzato con gli studenti delle scuole secondarie o in iniziative destinate alla cittadinanza, come ad esempio reading o spettacoli teatrali.⁴⁴

In secondo luogo, per quanto le categorie e i filtri di ricerca non siano in grado di dare riscontri significativi sul movimento partigiano nel suo complesso (visti i numeri troppo esigui del campione rispetto alla totalità degli aderenti alla Resistenza), essi possono ugualmente delineare un quadro di tendenze e relazioni tra alcuni fattori sociali e demografici, quali età, genere, istruzione, alfabetizzazione, età e professione. Uno spunto, da collegare poi con altre schedature più complessive come quella di «Partigiani d’Italia».

Come enunciato nel paragrafo precedente, non è poi da sottovalutare l’importanza che il digitale può avere nel restituire la materialità di oggetti difficili da raggiungere o in qualche caso perduti. Può sembrare un controsenso, e ovviamente stiamo parlando di una materialità che è esclusivamente visiva, ma grazie all’opera di reperimento e digitalizzazione dei documenti originali è possibile restituire la piena integrità della fonte, sia testuale che contestuale, allo scopo di inquadrarla al meglio sia nel particolare momento vissuto dallo scrivente (la prigionia e l’imminenza della morte) che nel periodo di riferimento.

Infine, l’aspetto forse più rilevante (e ancora oggi non comune in strumenti analoghi) riguarda l’analisi semantica del corpus documentario, che rappresenta la frontiera tecnica e tecnologica verso la quale ogni prodotto di Digital History dovrebbe tendere oggi. Avere la possibilità di cercare parole o frasi all’interno di raccolte testuali coerenti per tema, epoca o esperienze è un sicuro valore aggiunto per la ricerca, sia in campo storico che sociologico. Potrebbero così emergere prevalenze linguistiche o ideologiche tali da far comprendere meglio mentalità e situazioni sulle quali, spesso, si ha una percezione troppo intermediata e poco diretta. Da questo punto di vista, la banca dati Ultime lettere rappresenta una selezione forse troppo specifica e limitata nel numero, per quanto assolutamente esaustiva della particolare forma epistolare nel periodo preso in esame. Inoltre, il suo corpus documentario potrebbe fornire spunti interessanti nella relazione con altri corpora analoghi, ma di diversa epoca storica (come ad esempio il Risorgimento), dando così conto di permanenze, distanze o rielaborazioni potenzialmente dal grande valore storico e filologico.